Stage gaat nu echt beginnen

Terwijl bij jullie de middag begonnen is, loopt bij mij de dag op zijn einde en heb ik besloten om deze avond een nieuw verhaal te schrijven. En terwijl jullie nog maar amper de pepernoten achter de kiezen hebben, heb ik zojuist al het eerste kerstfeestje achter de rug :D. Daarover later meer, want ondanks dat ik nog nauwelijks iets voor stage heb hoeven doen, heb ik genoeg om over te vertellen. Iedereen overigens zoet geweest en cadeautjes mogen ontvangen voor Sinterklaas!?

Allereerst goed nieuws. Vanaf nu kan ik echt aan de slag voor mijn stage, want ik heb geen vaccinatie tegen Q-fever nodig. Vandaag heb ik de uitslag van de bloedtest gekregen en de test was positief, wat betekent dat ik immuun ben voor Q-fever! Ik ben blijkbaar toch al eens blootgesteld geweest, waarschijnlijk als kind, aan de ziekte in Nederland, hoogstwaarschijnlijk doordat ik altijd al met koeien heb gewerkt. Toch is dit wel vreemd, want hier in Australië wordt er bij mensen die werken met dieren gevaccineerd tegen Q-fever ter voorkoming van eventuele ernstige ziekteverschijnselen, terwijl ik er in Nederland nog nooit van gehoord had! Nu lees ik net op een gezondheidssite uit België (http://www.gezondheid.be/index.cfm?fuseaction=art&art_id=3163) dat de ziekte wel degelijk sinds enkele jaren wordt gevolgd in landen in Europa en dat het aantal besmettingen in Nederland wordt geschat op een 20-tal per jaar, maar dat dit waarschijnlijk een onderschatting is omdat het vaak met symptomen gepaard gaat die duiden op een gewone koorts. Sta er niet van te kijken als we hier in de toekomst nog mee te maken krijgen! Maar goed, ik kan dus aan de slag en dat gaat gebeuren ook, want vanaf morgenvroeg ga ik aan de gang met het metabolisme onderzoek bij vleeskalveren, waar ik de vorige keer over verteld heb.

In de eerste week had ik al een ronde over de campus hier gelopen, waarover ik nu nog kort wat zal vertellen. Ze hebben op de universiteit van Queensland wel de meeste studies zoals wij die hebben in Wageningen, alleen hebben ze op deze campus in Gatton veel meer bij elkaar zitten. Behalve winkels en supermarkten dan hebben ze hier alle onderwijs- en onderzoeksgebouwen, proefaccomodaties en studentenwoningen bij elkaar. Wat betreft proefaccomodaties heb ik het dan over faciliteiten voor vlees- en melkkoeien, varkens, pluimvee, schapen, geiten en paarden (zie foto’s).

Vorige week woensdag ben ik met mijn begeleider Michael D’Occhio in zijn luxe jeep naar Pinjarra Hills (Brisbane) gereden voor een bespreking van een onderzoek waar ik ook bij betrokken wordt. Op de mooie heuvels lopen vleeskoeien die binnenkort geslacht gaan worden om te kijken naar patronen van expressie van genen in de hersenen (hypofyse en hypothalamus) op de afgifte van voortplantingshormonen. Dit heeft weer allemaal te maken met de verbetering van de vruchtbaarheid bij vleesvee.

Eén keer in de maand op vrijdagmorgen hebben ze hier op de School of Animal Studies een ‘Morning Tea’, waarbij mensen uit alle hoeken en gaten komen gestroomd met taart, koekjes en allerlei andere lekkere dingen! Tafels en stoelen worden naar buiten gesleept, waarna al het lekkers op de tafels wordt uitgestald. Iedereen neemt vervolgens overal wel een hapje van en praat gezellig met elkaar. Dit heb ik dus afgelopen vrijdag voor de eerste keer mogen meemaken en het was lekker. Daarnaast heb ik weer nieuwe mensen leren kennen, waarvan er één mij vertelde dat ik op vrijdag aan het eind van de middag maar eens naar de staffclub moest komen voor een drankje. Dat heb ik dan uiteraard ook gedaan en met wat biertjes erbij was het ook hier gezellig.

In het weekend ben ik naar Brisbane (hoofdstad van Queensland) geweest. Dit ligt op zo’n 100 km van Gatton oftewel 2 uur met bus en trein. Op zaterdag heb ik geshopt: t-shirts, korte broeken en hardloopschoenen gekocht. Overigens heb ik deze week ook een goede en goedkope 2e-hands mountainbike (AUS$50) gekocht, dus nu kan ik ook nog eens sportief gaan doen. Daarnaast heb ik op zaterdag wat van de stad bekeken en ben ik ’s avonds naar de kroeg van het hostel waar ik heb overnacht geweest. Dit laatste was samen met Linda, die vertrokken is uit Gatton en nu aan het rondreizen is. Op zondag ben ik vroeg opgestaan om naar Lone Pine te gaan, een park met veel koala’s en kangaroo’s en andere dieren (zie foto’s). Was mijn eerste koala en kangeroo ervaring en dat was leuk, heb gelijk meer dan 100 koala’s en kangaroo’s gezien! Dit hele weekend was zeer geslaagd.

Deze middag dus X-mas party van de School of Animal Studies gehad. Ja Sinterklaas kennen ze hier niet, dus beginnen ze maar op tijd met kerstmis :D. Ik heb ze nog wel verteld over Sinterklaas, maar daar kunnen ze zich geen voorstelling bij maken. Met een man of 30 en twee busjes vertrokken we naar een groot, mooi, historisch huis, waar we een rondleiding kregen en aansluitend diner op de veranda. Was erg gezellig, ook al omdat de biertjes en wijn er al bij het vertek om 2 uur tegenaan werden gegooid :D!

Ik merk dat het niet moeilijk is om een lang verhaal te schrijven, dus nu de laatste mededelingen. Via reclameboodschappen op tv proberen ze hier cd’s van André Rieu aan de man te brengen en 4 van de 6 boeren in ‘A farmer wants a wife’ hebben een vrouw gevonden!

Komend weekend staat een dagje naar Toowoomba (moeten mooie tuinen te zien zijn) en een rondje op de fiets rond Gatton in de planning. En vanaf morgen start ik dus met eerste onderzoek waar ik in mee ga draaien.

Groeten Bart