Einde stage, begin reis

Vandaag ben ik aan het eind gekomen van mijn stage aan de University of Queensland in Gatton. Na een geweldig leuke stageperiode is het vandaag tijd om afscheid te nemen van iedereen. Morgen stap ik op het vliegtuig naar Cairns om er nog een maand reizen aan vast te plakken. Voordat ik hierover meer vertel, zal ik eerst schrijven over mijn laatste twee weken hier.

Naast de nodige planning en boekingen voor de reis, heb ik hier en daar enkele mensen geholpen met wat werkzaamheden voor hun onderzoeken. Zo heb ik o.a. Karen een handje toegestoken bij het voeren van de vleeskalveren in haar onderzoek. Verder heb ik een nog aantal dagen besteed aan het afronden van mijn afstudeervakverslag, die ik inmiddels heb opgestuurd naar mijn begeleider in Nederland, zodat zij dit verslag kan inzien en ik mijn eindgesprek kan doen zodra ik terug ben.

Vorige week donderdag ben ik bij een groot melkveebedrijf in Clarendon wezen kijken, op ruim een half uur rijden van Gatton. Hier ben ik samen met Ilaitia naartoe geweest. De familie Gerber boert hier op een bedrijf met ongeveer 800 melkkoeien en 265 ha. grond, waarbij 8 man personeel in dienst is. De verse en hoogproductieve koeien worden driemaal daags en de laag producerende tweemaal daags gemolken, waarmee een gemiddelde productie van 8.500 l. met 3.95% vet en 3.25% eiwit behaald wordt. Het rantsoen bestaat uit sorghumsilage, geplette gerst, citrusschillen en mineralen. De koeien krijgen hun voer in een voerstal; een lange stal met dak, betonvloer en twee voergoten. Rond deze stal bevind zich een uitloop waar de koeien kunnen liggen (bij slecht weer zullen ze op de betonvloer in de voerstal gaan liggen). De koeien worden gemolken in een 2x20 zij-aan-zij melkstal, waarin ze wat brok gevoerd krijgen en waarachter zich een grote wachtruimte bevind waar ongeveer de helft van de koeien in kunnen. Verder zijn er alleen gebouwen waar de jongste kalveren gehuisvest worden en voor opslag. Was mooi om daar even een kijkje te hebben genomen en was leuk om over de verschillen tussen de Australische en Nederlandse melkveehouderij te praten. De heer Gerber vertelde me nog dat ze een korte tijd geleden gedurende 6 weken een Nederlander op bezoek hadden, die aan het rondkijken was om zijn bedrijf naar het buitenland te verplaatsen. Hij wist zo één-twee-drie niet op zijn naam en woonplaats te komen.

Vorige week zaterdag ben ik met de eerste activiteit van de internationale groep van dit collegejaar meegeweest. Met een groep van 75 mensen en twee bussen zijn we naar Stanthorpe geweest, 2 uur rijden ten zuiden van Gatton. In en rond Stanthorpe bevinden zich veel fruit-en wijngaarden en deze dag was er vanalles te doen in het centrum; er waren marktkramen met allerlei waren, er was een parade en muziek en er was de mogelijkheid tot het proeven van wijnen. ’s Ochtends zijn we eerst bij een appelgaard geweest, waar we wat appels hebben geplukt en enkele likeuren heb kunnen proeven. Smaakte prima zo op de vroege ochtend ;). Hierna stond een bezoek aan een wijngaard op het programma. Na een rondleiding en de nodige uitleg (dit bedrijf wint veel prijzen voor hun wijnen), was het tijd om de wijnen te proeven. Ik ben niet zo’n grote wijndrinker, maar ik kon wel beamen dat het zeer smakelijke wijnen waren :D. Vervolgens zijn we rond de middag naar het centrum van Stanthorpe gereden, waar iedereen zijn of haar weg is gegaan om te kijken wat er allemaal te doen was. Ik heb met Joe, Karen, Brad en Ann wat rondgestruind langs de marktkramen, waarna we in het park zijn gedoken waar de muziek was en waar we wijnen konden proeven. Na de nodige wijntjes geproefd te hebben, zijn we op de aanwezige stoeltjes in het park in de buurt van het podium gaan zitten, waar we verder zijn gegaan met het drinken van goede wijn uit de reeds gekochte flessen! Zeer aangenaam :D. Zo hebben we de hele middag en deels avond doorgebracht en gedurende de dag voegde meer mensen van de groep zich aan het gezelschap toe. Tegen middernacht waren we weer terug op de campus.

Deze week ben ik op maandag bij Eunice en Gan wezen eten en zijn zij op woensdag bij mij langsgeweest voor avondeten. Eunice en Gan zijn twee meiden uit Azië (Maleisië en Singapore) en zij waren zo’n beetje de eerste mensen die ik hier in Gatton ontmoet heb. Toen ik hier kwam zijn ze na twee weken beide voor een lange vakantie naar huis gegaan en nu zijn sinds het begin van het collegejaar weer terug. Zo hebben we even bijgepraat, waren gezellige avonden.

Afgelopen donderdag heb ik bloed gegeven (ik begin helemaal deel uit te maken van het Australische leven ;)). Op de campus was er een mobiele bloeddonorbus en omdat de regels en eisen voor bloed geven hetzelfde zijn als in Nederland dacht ik waarom ook niet (ben tenslotte ook donor in Nederland). De donatie heeft ook geen consequenties voor mijn bloeddonorschap in Nederland en ik heb misschien weer wat levens kunnen redden! Ze waren me erg dankbaar, waardoor ik nog een klein aandenken heb gekregen.

Zoals gezegd vlieg ik morgen (maandag) naar Cairns (noordoosten van Australië), waar vandaan mijn reis begint. Zoals je weet komen mijn ouders (Harrie en Marina) naar Australië en zij komen op dinsdagmorgen aan in Cairns. Mijn ouders zullen na hun vlucht wel redelijk gesloopt zijn verwacht ik, dus we moeten maar even zien of ik deze dag alleen of samen de stad Cairns ga of gaan bekijken. We overnachten voor drie dagen in een hotel in Cairns, omdat we op woendag en donderdag een dagtour hebben geboekt naar, respectievelijk, de regenwouden en een boottocht (met snorkelen en duiken) naar The Great Barrier Reef. Op vrijdagmorgen pikken we dan onze huurauto op, waarmee we in ruim twee weken langs de kust naar Sydney afzakken. We gaan in ieder geval naar de Whitsunday Islands en Fraser Island en ook een ochtend of middag naar de campus in Gatton. Op 6 april vliegen mijn ouders vanaf Sydney terug naar Nederland en ik vlieg naar Alice Springs om in een negendaagse busreis naar Darwin te reizen. Dan staat op 16 april ook voor mij een vlucht naar Nederland te wachten, waardoor ik op donderdag 17 april om 10.50 u. als het goed is op Schiphol ben. De komende maand beloofd een geweldig leuke tijd te worden en ik zal proberen om je zo goed mogelijk op de hoogte te houden van de reis!

Tot ziens,

Groeten Bart