Lights on the Hill Memorial en einde voerproject

Good day,

Bij mij is het inmiddels avond en ik heb de tijd genomen om alweer mijn één na laatste verhaal gedurende mijn stage te schrijven. Oftewel; nog maar twee weken te gaan voordat ik een maand ga reizen...! Uiteraard ga ik je tijdens het reizen ook op de hoogte houden.

Inmiddels is het collegejaar van de University of Queensland begonnen en dat is duidelijk te merken aan de toegenomen drukte op de campus in Gatton. Na drie maanden zomervakantie zijn de studenten nu teruggekeerd of beginnen net. Voor de eerstejaars was er twee weken geleden de O-week (introductie week). Dit is te vergelijken met de AID zoals wij die in Nederland kennen, maar dan wel een stuk kleiner. Het programma hier bestond uit dingen als een sportdag, infomarkt en een paar feestjes ‘s avonds. Uiteraard heb ik deze feestjes (o.a. een beachparty) even meegepikt, maar ze waren bij lange na niet zo spectaculair als ze in de AID in Wageningen zijn! Maar goed, het was er wel gezellig :). Ze kennen hier overigens niet het fenomeen van een groep met papa en mama en hun 10 kindjes.

Vorige week zaterdag (24 februari) vond in Gatton de Lights on the Hill Memorial plaats. Op deze dag worden alle truck- en buschauffeurs uit Queensland herdacht die in het verkeer om het leven zijn gekomen. Een konvooi van in totaal ruim 500! trucks trok vanuit Toowoomba en Brisbane in een rustig tempo over de snelweg naar Gatton, alwaar ze één voor één werden geparkeerd op de Gatton Showgrounds. In Gatton bevind zich dan ook het Lights on the Hill monument voor de overleden Queensland Truck & Coach Drivers. Overdag was ik er alleen op uit getrokken en heb ik mijn ogen uitgekeken naar de ‘monsterlijke’ en vele prachtig gespoten trucks. Met soms enorme afstanden te overbruggen in Australië zijn de trucks voor sommige chauffeurs dan ook vaak meer hun thuis dan hun eigenlijke woning! Het was deze dag flink zonnig en warm (tegen de 40 graden), dus was uitstekend vertoeven :D. ’s Avonds waren er optredens van verschillende countrymuziek bands, met als hoogtepunt het optreden van Travis Sinclair en zijn band (moet je Australiër voor zijn om hem te kennen ;)). Hier ben ik met Joe, Karen, Russ, Tarnya, Brad en Ann naartoe geweest en het was er zeer gezellig :D! Je moet je voorstellen: in de openlucht, pakjes stro, cowboyhoeden, optredens van goede countrymuziekbands, bier/rum-cola en dansende en feestvierende Australiërs.... Ik kon me in deze setting zeer goed vinden :D.

Wordt er dan ook nog wat uitgevoerd hoor ik je denken!? Jazeker. Afgelopen week was de laatste week van het voerproject, wat eindigde op donderdag met het nemen van bloedmonsters. De hele proef is goed gegaan, hoewel ik denk dat het weer (erg natte omstandigheden gedurende twee weken) wel roet in het eten heeft gegooid. Het is nu aan Ilaitia en Shyamala om alle gegevens te verwerken tot resultaten en indien nodig zal ik ze daarbij helpen. Ben benieuwd of het project de gewenste resultaten heeft opgeleverd! Het ging tenslotte om het verbeteren van de productie en gezondheid van melkkoeien onder sub-tropische omstandigheden die twee verschillende gistproducten gevoerd kregen. Overigens zijn de koeien vorige week zondag maar éénmaal gemolken, omdat in de ochtend de melkpomp was uitgevallen en waarna het vervangen van deze pomp wel zo lang op zich liet wachten (tot in de middag) dat besloten werd om de koeien deze dag maar 1x te melken. Niet best, maar het was niet anders en de koeien leken zich er nog redelijk onder te houden. Als dank voor mijn werkzaamheden en vanwege zijn pensioen, trakteerde Peter Goodwin (projectbegeleider) mij en nog een aantal mensen op een uitgebreide lunch. Was zeer aangenaam.

Tussendoor heb ik een Animal Research Workshop over het werken met proefdieren bijgewoond. Deze tweedaagse cursus bestond uit een dag theorie (met verschillende thema’s als ethiek, welzijn, wetgeving en gedrag) en een middag met praktische handelingen (omgang met, injecties geven aan (lees euthaniseren) en bloedmonsters nemen van ratten en muizen). Dit vond plaats in Brisbane, op de St Lucia Campus, waardoor ik een paar keer met de bus op en neer ben gegaan. Was een interessante cursus, te vergelijken met een erg verkorte versie van proefdierkunde. Als bewijs van deelname nog een certificaat ontvangen (niet dat ik daar veel mee kan, maar toch meegenomen :)). Ik mocht overigens geen foto’s tijdens het praktische gedeelte maken, omdat ze bang zijn dat de foto’s gebruikt worden voor anti-proefdier campagnes of iets dergelijks!

Afgelopen woensdag was er voor de studenten een ‘Traffic Light Party’ (een stoplichtfeest inderdaad), waar ik met een aantal mensen naartoe ben geweest. Het feest zelf was niet heel geweldig en duurde niet lang, maar desondanks was het er erg gezellig, omdat Ilaitia jarig was en besloot om er samen met anderen flink wat drank tegen aan te gooien. Ik kan hierbij nog steeds prima mijn mannetje staan ;).

Een typisch Australische activiteit stond al een tijdje op mijn lijstje: een rodeo! Afgelopen vrijdagavond was het zover, de rodeo in Rosewood. Verschillende onderdelen als Saddle Bronc Riding en Bull Riding stonden op het programma. Een flinke massa mensen was om een ring in een weiland samengedromd om alles op de voet te kunnen volgen. Was geweldig om de dappere rijders op hun paard of stier aan het werk te zien (zie filmpjes). Zeer zeker voor herhaling vatbaar! Misschien iets voor “De Veetelers”...:D.

Zaterdag heb ik wat bijgeslapen en ’s avonds een film (The Mark of Cain; over misdragingen van Britse soldaten t.o.v. Iraakse gevangen) bij Russ en Joe gekeken. Gisteren (zondag) hebben Russ en ik een scenic drive met zijn auto in de omgeving gedaan, door prachtige landschappen en langs een paar mooie meren. Ook nog een wandeling in het Crows Nest Falls National Park gedaan en een paar baantjes in het zwembad in Toowoomba getrokken. Het was heerlijk weer en ’s avonds gebarbequed bij Diego, dus was erg ontspannend.

De komende twee weken zal ik bij nog wat projecten een kijkje nemen en wat werkzaamheden verrichten. Daarnaast ga ik een paar bedrijven bezoeken; de contacten zijn inmiddels gelegd. Helaas is het ook de tijd van afscheid nemen :(, hoewel ik waarschijnlijk nog wel een middagje met mijn ouders op de campus langskom! De volgende keer zal ik je uiteraard vertellen over hoe de reis met mijn ouders eruit gaat zien en wat ik met mijn tijd in de laatste tien dagen van mijn reis ga doen.

Tot ziens,

Groeten Bart