Reizen met mijn ouders langs oostkust

Hey!

Dit nieuwe verhaal heeft wat langer op zich laten wachten dan ik zelf gepland had, maar ik heb helaas niet eerder op een computer met internet gekund. Bij deze vertel ik je over de reis met mijn ouders tot nu toe, die geweldig is :D! Ik probeer je zo goed mogelijk te vertellen wat we gedaan hebben en het toch kort te houden. Naar de uitgebreide versie moet je me maar vragen als ik terug ben!

Op zondag 16 maart heb ik afscheid genomen van de leuke mensen op de Gatton Campus. 's Avonds hebben we lekker gebarbequed bij de Staffclub. Als toetje had Karen een grote Pavlovataart gemaakt, was smullen :-P. De verassing was dat ik enkele leuke cadeaus kreeg :D! Naast een gave boemerang namens de School of Animals Studies, kreeg ik als gezamelijk cadeau van de vriendengroep een mooie polo van de universiteit en een grote kaart waarop iedereen een leuk persoonlijk stukje had geschreven. Een erg leuk gebaar! Deze avond hebben we nog gezellig geouwehoerd, waarna ik na middernacht nog mijn spullen heb gepakt.

De volgende morgen ben ik op de Greyhound-bus gestapt die me bij het vliegveld van Brisbane heeft afgezet. Vanaf hier ben ik 's middag naar Cairns (noord-oost Australie) gevlogen, waar ik heb overnacht in een backpackers hostel. Ondertussen cirkelden mijn ouders ergens in de lucht rond om op dinsdagochtend aan te landen in Cairns. Ik was deze morgen al vroeg opgestaan om mijn ouders op de luchthaven op te wachten en ze een warm welkom te geven. Was erg leuk om ze na vier maanden weer te zien en te spreken. Hierna zijn we direct naar een hotel in het centrum van Cairns gegaan, zodat mijn ouders na een lange vlucht even konden bijkomen en opfrissen. 's Middags hebben we de tijd genomen om de stad te verkennen. Overigens ben ik helaas ergens tussen het backpackershostel en het hotel een tas met kleding (shirts) kwijtgeraakt :(. Gelukkig dekt mijn verzekering het grootste deel!

Op woensdag (19 maart) zijn we een dag naar het tropische regenwoud ten noordwesten van Cairns geweest, waarbij we met een oude trein naar boven door het regenwoud naar het dorp Kuranda zijn gegaan. Na hier een tijdje rond te hebben gekeken zijn we met de Skyrail (een 7 km lange soort van skilift) over de toppen van de bomen naar beneden afgedaald, waar we een leuk Aboriginal dorp (Tjapukai) hebben bezocht.

Op donderdag hebben we een geweldige tocht gemaakt op een zeilboot naar The Great Barrier Reef en Green Island. Voor degene die hun hele leven onder een steen hebben geleefd ;); het Great Barrier Reef is een groot koraalgebied voor de noord-oostkust van Australie. Onder water zijn erg mooi koraal en vissen te zien en dat heb ik met mijn eigen ogen mogen aanschouwen, want ik heb gescubadived! Supergave ervaring en ik heb Nemo gezien :D. Het mooie was dat ik op de boot een Duitser had ontmoet die een onderwatercamera had en ik had het geluk dat ik o.a. samen met hem in een groep ging duiken! Hij heeft erg mooie foto's onder water gemaakt, die hij me op gaat sturen. Op Green Island hebben we een rondje over het witte strand rond het eiland gelopen en krokodillen in een opvang bekeken. Was een erg leuke dag.

De volgende morgen hebben we de huurauto opgepikt en zijn we aan onze rit begonnen. Vanuit Cairns zijn we eerst noordwestelijk gereden om vervolgens via het binnenland zuidelijk te gaan en weer bij de kust uit te komen. In Innisfail hebben we de nacht in een motel doorgebracht. Onderweg hebben o.a. drie mooie watervallen bij Millaa Millaa gezien. Op zaterdag zijn we doorgereden tot Ayr, waarbij we onderweg o.a. gestopt zijn bij Mission Beach (mooi strand) en het Paluma Range National Park. De dag hierop zijn we naar Airlie Beach gereden, door de eindeloze suikerrietvelden die af en toe werden onderbroken door bananenplantages of een dorp.

Vanuit Airlie Beach hebben we op maandag (tweede paasdag) een geweldige catamaran zeiltocht rond enkele van de Whitsunday Islands gedaan. De Whitsunday Islands bestaan namelijk uit 74 eilanden. Bij een van de eilanden zijn we aangemeerd voor een wandeling over het witte strand en een lekkere duik in het water, waarbij enkele schildpadden te zien waren. Op de terugtocht zijn we nog ergens voor anker gegaan om te snorkelen, waarbij ik opnieuw mooie koraal en vissen heb gezien.

Daags erop zijn we via Mackay naar Marlborough gereden, waar we een uniek vleesveebedrijf bezocht hebben. Dit bedrijf, met ruim 2000 hectare en 1500 Brahman's en Boran's vleeskoeien, heeft de gehele fokkerijketen (van stier en koe tot sperma en kalf) binnen het bedrijf. Achter op de pick-up zijn we door de heuvelende weilanden gecrosd om de imposante stieren en koeien van dichtbij te zien. Overigens was de weg naar het bedrijf al een belevenis op zich, waarbij de auto het nog al eens zwaar te verduren kreeg :).

Op woensdag we vanuit Marlborough naar Bundaberg gereden, met o.a. stops bij The Caves (rondleiding in grotten), Agnes Waters en Seventeen Seventy (1770; hier heeft ontdekkingsreiziger Captain Cook zijn eerste voet op Australische land gezet). Bundaberg is bekend en beroemd vanwege de rum die er gedistilleerd wordt uit melasse die vrijkomt bij de suikerrietverwerking. De volgende morgen hebben we dan ook een bezoek gebracht aan de Bundaberg Rum Distellery, waarbij we een rondleiding door de fabriek kregen en hebben kunnen zien en proeven tot welke lekkere drankjes ze instaat om te produceren ;). 's Middags zijn we vervolgens doorgereden naar Rainbow Beach.

Vanuit Rainbow Beach hebben we op vrijdag 28 maart een geweldige dagtour op Fraser Island (het grootste zandeiland van de wereld) gehad. In een 4-wheeldrive bus zijn we de hele dag door het zand en over het strand gescheurd, waarbij we tussendoor heerlijk hebben gezwommen in een meer (Lake McKenzie) :D. Hierbij hebben we o.a. The Pinnacles (rotsen met mooie kleuringen) en een 65-jarig oud scheepswrak (Maheno Shipwreck) op het strand gezien. Superdag!

De volgende morgen hebben we eerst nog in Rainbow Beach de Sandblowhole (door wind hoog opgeblazen zandberg) bekeken om vervolgens koers te zetten naar Gatton (jawel, mijn stageplek). Via Gympie, Landsborough (Glass House Mountains; mooie bergen die hoog uitsteken boven de omliggende bossen), en Caboolture (historisch dorp) kwamen we in de namiddag op de campus aan. Ik heb mijn ouders eerst een twee-uur durende rondleiding op de campus gegeven, waarna we naar Russ' en Joe's huis zijn gegaan waar we 's avonds gezellig hebben gegeten en geouwehoerd. Bij hun hebben we ook overnacht. Naast Russ en Joe waren ook Karen, Ann en Diogo hier, dus was weer erg leuk om ze weer te zien.

's Maandagsmorgen zijn we naar Brisbane gereden, waar we op Mount Coot-tha een mooi uitzicht over de stad hadden en op de ferry een leuke rondvaart over de Brisbane River hebben gedaan. Halverwege de middag hebben we Brisbane achter ons gelaten en zijn we uitgekomen bij Mudgeeraba.

Vanuit Mudgeeraba hebben we de volgende dag het Springwood National Park bezocht, met o.a. mooie watervallen en uitkijkpunten. 's Middags zijn we via Tweed Heads en Byron Bay (bekend om haar stranden en surfers) naar Lennox Head gereden. In Cape Byron zijn we bij het meest oostelijke punt van het vasteland van Australie geweest, waar ook nog een mooie vuurtoren stond.

Gisteren (dinsdag 1 april; weinig grappen ondervonden deze dag) eindigde de autorit bij Taree, waar we vanmorgen een melkveebedrijf in de buurt hebben bekeken. De boer met 80 melkkoeien vertelde ons enthousiast over zijn bedrijf, waardoor mijn ouders zelf een indruk hebben kunnen krijgen van de Australische melkveehouderij. Op dit moment zijn we in een motel in Windsor (ten westen van Sydney), waar ik op een computer in de hal van het motel mijn verhaal zit te typen (het is inmiddels na middernacht :)). Morgen gaan we de Blue Mountains verkennen en dan hebben we nog enkele dagen om Sydney te bekijken.

Mijn ouders en ik hebben al een geweldige plezierige en mooie reis achter de rug, met nog een een paar leuke dagen als afsluiting die eraan gaan komen. Op zondagavond vliegen mijn ouders alweer naar Nederland en dan ben ik ondertussen in Alice Springs, waarvanuit ik aan mijn toetje ga beginnen (een 9-daagse reis van Alice Springs naar Darwin!). Op donderdag 17 april ben ik terug in Nederland, waar ik je snel weer hoop te zien :D!

Tot dan,

Groeten Bart

P.S.: mijn laatste verhaal zal ik schrijven als ik terug in Nederland ben en dan zal hoogstwaarschijnlijk ook een fotoalbum aanmaken met nog veel meer foto's!